대상포진은 수두를 일으키는 수두·대상포진 바이러스(varicella zoster virus, VZV)에 의해 수포를 동반한 발진이 몸에 띠 모양으로 나타나면서 심한 통증을 야기하는 질병이다.

대상포진을 일으키는 바이러스는 신경 세포 안에 숨어있다가 증상을 일으킨다. 이 바이러스는 감염된 신경 부분에 속한 한 개 이상의 신경절에서 나와 같은 피부신경절로 확산되며 물집이나 딱지를 만든다. 보통 딱지는 2-4주 후에 낫는다. 그런데 일부 환자는 딱지가 나았졌는데도 통증을 느끼는 경우가 있다. 통증이 매우 심하여 오래도록 고통을 받는 경우가 있다. 이것을 대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia)이라 한다.

다음의 사례는 허리에 생긴 대상포진후 신경통으로 서울마디 통증클리닉에서 치료받은 사례이다.  

78세 남자 환자로 1년전에 목과 허리 디스크 수술을 받았다. 수술받은지 두달후에 왼쪽 허리에 대상포진이 생겨 통증으로 고생하고 있다. 왼쪽 요추 3-4번과 4-5번 레벨에 걸쳐 대상포진이 발생하였다. 

왼쪽 요추 3-4번 레벨에 신경차단술을 하는 것을 보여주는 x-선 투시 사진

왼쪽 요추 4-5번 레벨에 신경차단술을 하는 것을 보여주는 x-선 투시 사진