IMS는 근육안에 바늘을 삽입하고 자극을 주어 신경 반사 작용을 일으켜 통증을 없애는 치료법이다. 일반적인 물리치료나 재활치료로도 신경 반사 작용을 일으킬 수 있으나 IMS는 더 강하고 직접적인 반사 작용을 일으키도록 고안되었다. 이 치료법은 주로 척추 주위의 근육에 시술하는데 경우에 따라 사지의 근육들에도 시술할 수 있다.

위 사진은 IMS치료에 사용하는 치료용 바늘을 장착하는 도구인 플런저에 IMS 치료용 바늘이 삽입되어 있는 것을 보여준다.

얼핏보면 한의학의 침술과 비슷해보이지만 IMS는 이학적 검사로 질병을 진단하고 해부학적 원리에 기반하여 질병 부위에 바늘을 삽입하는 정통 의학 치료 방법이다.