손가락으로 가는 힘줄, 신경, 혈관들은 손목에서 손목 터널(‘수근관’이라고도 불린다)이라는 터널모양의 통로를 지나간다. 정중 신경은 손가락의 운동과 감각을 담당하는 신경인데 이 신경 역시 손목 터널을 지나간다. 손목 터널 증후군(또는 수근관 증후군)은 손목 터널부위에서 정중신경이 압박을 받아 생기는 질병이다.

손목 터널 증후군을 진단하는 이학적 검사로 티넬 싸인(Tinel’s sign)과 팔렌 검사(Phalen's test)등이 있다. 티넬 싸인은 손목에서 정중 신경이 지나는 부분을 손가락으로 누르거나 볼펜 등의 도구로 가볍게 두들겼을 때 손가락이 저리거나 통증이 생기는지를 보는 검사이다. 팔렌 검사는 손바닥을 안쪽으로 하여 손목을 약 1분 정도 꺾었을 때 정중 신경이 지배하는 영역이 저리거나 통증이 생기는지를 알아보는 검사이다.

손가락을 이용하여 티넬 싸인(Tinel’s sign)을 확인하는 모습. 정중 신경이 지나는 부위를 손가락으로 누르거나 가볍게 두드려 환자의 손가락이 저리거나 통증이 오는 지를 알아본다.

팔렌 검사(Phalen's test)를 하는 모습. 손바닥을 안쪽으로 하여 손목을 약 1분 정도 꺾었을 때 정중 신경이 지배하는 영역이 저리거나 통증이 생기는지를 알아본다.