손가락으로 가는 힘줄, 신경, 혈관들은 손목에서 손목 터널(‘수근관’이라고도 불린다)이라는 터널모양의 통로를 지나간다. 정중 신경은 손가락의 운동과 감각을 담당하는 중요한 신경인데 이 신경 역시 손목 터널을 지나간다. 손목 터널 증후군(또는 수근관 증후군)은 손목 터널부위에서 정중신경이 압박을 받아 생기는 질병이다.

손목 터널 증후군은 환자의 증상이 정중 신경의 압박에 의해 발생하였는지를 확인하는 것으로 진단한다.

손목 터널 증후군을 진단하는 방법 중에 하나로 신경의 단면적을 재는 것이 있다. 신경이 압박을 받으면 신경의 두께와 면적이 증가하는데, 초음파를 이용하여신경의 단면적을 재어 신경의 단면적이 증가하였는지를 보는 검사를 한다.

신경(점선 타원 안에 표시된 부분)의 두께와 단면적을 측정하는 것을 보여주는 초음파 영상